Lag BaOmer é um feriado religioso judaico rabínico celebrado no 33º dia da Contagem do Omer, período de 49 dias entre a Páscoa e Shavuot.
Embora o feriado seja relativamente novo, esta história começa nos tempos bíblicos, quando os judeus foram ordenados a contar os dias de Pessach até Shavuot.
O Omer tem significado agrícola e espiritual: ele marca o ciclo de plantio e colheita da primavera e a jornada dos israelitas para fora da escravidão no Egito (Pessach) e para o recebimento da Torá no Monte Sinai (Shavuot). Um Omer (feixe) é uma antiga medida hebraica de grãos. A lei bíblica proibia qualquer uso da nova safra de cevada até que um Omer fosse trazido como oferta ao Templo em Jerusalém.
Os antropólogos dizem que muitos povos têm períodos semelhantes de restrição no início da primavera para simbolizar suas preocupações com o crescimento de suas safras. Em termos agrícolas, o período Omer acompanha a colheita desde o início da vindima inicial da cevada até o final da safra posterior do trigo.
Quanto a Lag BaOmer, a explicação mais citada para a prática judaica vem do Talmud, que nos diz que durante esta temporada uma praga matou milhares de alunos do Rabino Akiva porque eles não se tratavam com respeito. O comportamento de luto é presumivelmente em memória daqueles alunos e de sua punição severa.
Quando as comunidades judaicas no Vale do Reno foram dizimadas em 1096 e 1146 durante os dias do Omer, essas matanças foram adicionadas à observância do luto.
De acordo com uma tradição medieval, a praga cessou em Lag BaOmer, o 33º dia do Omer. (As letras hebraicas lamed e gimel que compõem a sigla "Lag" têm o valor numérico combinado de 33.)
De acordo com a tradição cabalística, entretanto, este dia marca a hillula (celebração, interpretada por alguns como aniversário da morte) do Rabino Shimon bar Yochai, "o Rashbi", um sábio Mishnaico e discípulo principal do Rabino Akiva no século II, e o dia no qual ele revelou os segredos mais profundos da cabala na forma do Zohar (Livro do Esplendor, literalmente 'radiância'), um texto de referência do misticismo judaico.
Essa associação gerou vários costumes e práticas bem conhecidos em Lag BaOmer, como peregrinações ao túmulo de Bar Yochai na cidade de Meron, no norte de Israel, e vários costumes no próprio túmulo.
No entanto, a associação de Lag BaOmer com a morte do Rabino Shimon bar Yochai pode ser baseada em um erro de impressão.
Uma vez que Lag BaOmer é um feriado judaico menor, o trabalho e as atividades diárias ainda são permitidos.
Dito isso, as comunidades judaicas em todo o mundo celebram Lag BaOmer com muitas tradições distintas e especiais. A celebração meronita inclui dar aos meninos de 3 anos seus primeiros cortes de cabelo.
Porém, a principal tradição é o acendimento de fogueiras, o que torna Lag BaOmer um feriado especialmente emocionante e querido para a maioria das crianças judias.
O costume de acender fogueiras simboliza a luz que Shimon bar Yohai trouxe ao mundo. Isso significa que toda luz é subserviente à luz espiritual e, particularmente, à luz primitiva contida nos ensinamentos místicos da Torá. Como tal, o costume de acender fogueiras simboliza esta revelação de luz poderosa.
E todos os anos vários casais se casavam nessa época feliz porque, no semi-luto de Sfirat HaOmer não é permitido o matrimônio ou qualquer outra festa.
A tradição de brincar com arcos e flechas homenageia a bravura dos rebeldes judeus que lutaram até o fim pela liberdade religiosa e política.
Outra explicação é que, refletindo a declaração midrashica de que o arco-íris (o sinal da promessa de Deus de nunca mais destruir a terra com um dilúvio; Gênesis 9: 11-13), não foi visto durante a vida de Bar Yochai, já que seu mérito protegeu o mundo.
O costume sefardita é continuar as práticas de luto até o 33º dia do Omer e celebrar no 34º dia do Omer, ou LaD BaOmer.
Em Israel, Lag BaOmer tem um caráter mais sionista e é um feriado para as crianças e os vários movimentos juvenis, que plantam árvores.
A data também é comemorada nas Forças de Defesa de Israel (Tzavá) como uma semana do programa Gadna (brigadas de jovens) que foram estabelecidas em Lag BaOmer em 1941 e que carregam o emblema de um arco e flecha.
A maioria dos Rebes chassídicos servem uma refeição completa e as velas são acesas. É tradicional cantar "Bar Yochai", "Ve'Amartem Koh Lechai" e "Amar Rabbi Akiva". Entre os Satmar Chassidim, "Tzama Lecha Nafshi" é cantada no tish, além das outras canções. Os ensinamentos do Rabino Shimon Bar Yochai, tanto do Talmud quanto do Zohar, são geralmente expostos pelos Rebes em seu tishen.
Apesar das diferentes versões sobre a origem de Lag BaOmer e suas tradições, o dia denota uma grande alegria entre os judeus de Israel e do mundo.
