Os judeus, muitas vezes, são chamados de “Am ha-sefer”, o Povo do Livro. Essa designação ressalta a importância do texto no judaísmo e a crença de que Deus se comunica conosco por meio da palavra escrita.
O texto central do Judaísmo é a Torá. O que reforça a importância de seus ensinamentos é o fato de ser escrito de maneira especial.
Historicamente, os soferim já eram de grande importância, não só por terem iniciado os estudos rabínicos, mas também por terem fixado o cânone das Escrituras do Antigo Testamento e, como copistas e editores, por seus enérgicos esforços para salvaguardar a pureza do texto original.
O Talmud registra 18 mudanças (tikun soferim) que eles introduziram para impedir a má compreensão das Escrituras.
Um sofer (hebraico para “escriba”) é o artesão especialmente treinado que escreve os textos sagrados em pergaminhos usando a forma tradicional da caligrafia hebraica.
Além de escrever, o sofer pode gastar um tempo significativo verificando os textos existentes para garantir que eles foram feitos corretamente e não foram danificados ao longo do tempo.
Um escriba moderno também é conhecido como sofer STaM, que é um acrônimo para sefer Torá, tefilin e mezuzá, os três itens sagrados que o sofer escreve com mais frequência.
Além disso, um sofer pode escrever pergaminhos da Meguilá, documentos a serem usados no divórcio judaico e outros itens especializados.
Escrever um rolo da Torá é um ato religioso. Em primeiro lugar, um rolo da Torá deve ser kosher (aceitável de acordo com a lei judaica), e necessita ser escrito à mão.
Isso é feito pelo sofer, que é devoto e conhecedor das leis que governam a escrita e montagem apropriada de um pergaminho. Sofer vem da raiz hebraica “contar”.
De acordo com o Talmud, esses estudiosos contavam cada letra da Torá.
Todos esses os rituais devem ser usados de acordo com padrões rígidos de tamanho, estilo de letras e layout.
Existem milhares de detalhes envolvidos na criação do STaM kosher, e o escriba deve ser proficiente em todos eles.
Assim, além de treinar sua mão para criar um trabalho bonito e agradável aos olhos, ele deve estudar os detalhes intrincados que tornam esse trabalho sagrado e válido para o cumprimento das mitzvot.
Os materiais usados para criar estes itens sagrados também são restritos. O pergaminho usado para escrever deve ser feito com a pele de um animal kosher. Também o escriba mistura uma tinta especial para registrar e prepara o próprio utensílio de escrita, uma pena, geralmente de uma pena de peru.
Ele usa um instrumento de palheta para riscar linhas no pergaminho em preparação para a escrita.
Há um tipo especial de inscrição que é usado para escrever a Torá, e a mezuzá. Embora a escrita pareça em forma de letras hebraicas, certas letras são enfeitadas com coroas, chamadas tagin.
Visto que a diferença entre os pergaminhos kosher e não kosher podem não ser aparentes ao olho humano, é importante que o escriba seja um indivíduo temente a Deus.
Em sua preparação, o escriba mergulha em uma mikvá.
Antes de começar um novo pergaminho, ele recita uma expressão declarando sua intenção de escrever o pergaminho para um propósito sagrado.
Sempre que escreve o nome de Deus, o sofer concentra-se na tarefa declarando em voz alta sua intenção de honrar a Deus escrevendo o santo nome.
Nos 613 mandamentos da Torá, o penúltimo é que todo judeu deve escrever um sefer Torá antes de morrer.
