Benito Mussolini era um antissemita feroz, que orgulhosamente disse que seu ódio pelos judeus precedeu o de Adolf Hitler e jurou "destruir todos eles", de acordo com diários inéditos da amante de longa data do ditador fascista.
Muitos dos trechos dos diários datam de 1938, um ano crucial durante o qual o regime fascista de Mussolini aprovou as leis raciais e a Europa selou seu apaziguamento em relação à Alemanha nazista na conferência de Munique.
"Sou racista desde 1921. Não sei como eles podem pensar que estou imitando Hitler", afirmou Mussolini como vanglória em agosto de 1938. "Devemos dar aos italianos um senso de raça."
Mussolini, cujo nome completo era Benito Amilcre Andrea Mussolini, viveu de 1883 a 1945. Foi o líder máximo (o dulce) da Itália durante o período de 1922 a 1943.
O líder fascista tornou-se primeiro-ministro da Itália em 1922 e começou a usar o título Il Duce desde 1925, quando abandonou qualquer estética democrática do seu governo e estabeleceu sua ditadura totalitária. Após 1936, seu título oficial era "Sua Excelência Benito Mussolini, Chefe de Governo, Duce do Fascismo e Fundador do Império".
Mussolini também criou e sustentou a patente militar suprema de Primeiro Marechal do Império tendo controle supremo sobre as forças armadas da Itália. Permaneceu no poder até ser substituído em 1943; por um curto período e até a sua morte, ele foi o líder da República Social Italiana.
Mussolini foi o fundador do fascismo, que incluía elementos de nacionalismo, corporativismo, anticapitalismo, sindicalismo nacional, expansionismo, progresso social, antiliberalismo e anticomunismo, se opondo às ideias de luta de classes e do materialismo histórico, combinado com a censura de subversivos e maciça propaganda do Estado e culto à personalidade em volta do líder.
Nos anos seguintes à criação da ideologia fascista, Mussolini conquistou a admiração de uma grande variedade de figuras políticas.
Em 1934, Benito Mussolini declarou que “nunca houve antissemitismo na Itália”. Apenas quatro anos depois, após abandonar sua amante judia de 27 anos, ele aprovou suas infames leis raciais.
"Os judeus na Itália de Mussolini".
Michele Sarfatti, escritor, explica essa reversão surpreendente, fornecendo novas interpretações de um aspecto frequentemente mal compreendido da história do Holocausto.
Com base em documentos recém-descobertos e uma abundância de dados estatísticos, o livro demonstra que, ao contrário da crença popular, as políticas de Mussolini em relação aos judeus foram concebidas e implementadas de forma independente, e não – como alguns argumentaram – uma concessão tardia à guerra de Hitler contra os judeus.
Apenas dois meses após a formação do Eixo Roma-Berlim, na verdade, Mussolini publicou uma série de pronunciamentos anônimos em seu jornal, Il Popolo d'Italia, que deram o tom para a nova atitude da ditadura em relação aos judeus italianos.
O Duce explicou que “o antissemitismo é inevitável onde quer que haja visibilidade, interferência e arrogância semita exagerada.
“A quantidade de judeus dá origem ao antijudeu.”
Os comentários de Mussolini anteciparam as diferentes atitudes e objetivos que separavam as campanhas raciais italiana e alemã.
Os italianos procuraram menos erradicar inteiramente os judeus da sociedade do que coagir mudanças nos comportamentos e costumes judaicos que há muito frustravam os italianos e católicos.
Embora as políticas antijudaicas tenham se baseado nas leis nazistas de Nuremberg, elas também se basearam e responderam a questões e tradições nacionais.
A serviço da intenção fascista, o judeu emergiu depois de 1938 como um símbolo primário das forças que haviam consignado a Itália a uma posição à margem da modernidade.
A campanha anti-semita fascista compartilhou imagens e disposições legais com outros países, mas também ofereceu uma ocasião para a articulação de queixas e objetivos especificamente italianos.
O “Manifesto de Cientistas Raciais”, que apareceu na imprensa fascista no Dia da Bastilha de 1938, sinalizou o início da campanha antissemita oficial.
Escrito pelo Duce em colaboração com um grupo de estudiosos, o manifesto estabeleceu uma divisão irremediável entre judeus e italianos.
O Povo da Lei foi então definido como uma “população não assimilável composta de elementos raciais não europeus” e o italiano foi considerado um povo “puro” de origem e civilização ariana.
Embora o documento alertasse que o racismo italiano reconhecia apenas diferenças raciais, em oposição aos ideais alemães de superioridade racial, ele legitimou o preconceito antissemita ao convidar os italianos a "se proclamarem abertamente racistas".
Um decreto de setembro de 1938 marcou o início desse processo de discriminação.
Em parte sob pressão da Alemanha nazista e em parte temendo que sua “revolução” não fosse percebida como “real” pela população italiana, o regime fascista aprovou uma legislação antissemita a partir de 1938.
Essa legislação abrangia seis áreas:
Definição de judeus; remoção de judeus de empregos públicos, incluindo professores de escolas públicas; a proibição do casamento entre judeus e não judeus; demissão de judeus das forças armadas; encarceramento de judeus de nacionalidade estrangeira e a remoção de judeus de posições na mídia.
Para muitos membros de uma minoria judaica altamente integrada que tinha relações razoavelmente boas com vizinhos não judeus, colegas e associados de negócios, o insulto psicológico e as desvantagens econômicas reais da discriminação corroeram a qualidade de vida judaica.
Porém, derrotas militares italianas, a dependência militar virtual das armas alemãs e o fracasso da ofensiva do Eixo minaram a legitimidade do regime fascista.
No final de abril de 1945, partisans comunistas capturaram e executaram Mussolini.
